機械設計で長さの単位に mm（ミリ）を基本で使う理由と、cm（センチ）を使わない理由

機械設計を学び始めると必ず出てくる疑問が、「なぜ mm が基本単位なのか？」「cm ではダメなのか？」 です。
普段の生活では「cm（センチメートル）」をよく使いますが、設計や図面の世界では mm（ミリメートル）が基本単位となっています。

この記事では、初心者でもわかるように mm が選ばれる理由と cm を避ける理由を整理して解説します。

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機械設計での長さの単位の基本ルール

• JIS（日本工業規格）や ISO（国際規格）では、図面の寸法は mm 表記を基本としています。
• つまり、世界的に共通のルールとして 図面の数値 = mm という考え方が浸透しています。

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mm（ミリメートル）が基本で使われる理由

機械部品の寸法にちょうど良い大きさだから

• 機械設計で扱う部品は 数 mm ～ 数千 mm（数 m） の範囲が多いです。
• 例えば
  • ボルト径：M6（約 6 mm）
  • シャフト径：φ20 mm
  • 機械の外形：1000 mm（= 1 m）

👉 もし「m（メートル）」を基準にすると、

• ボルト径は 0.006 m
• 機械外形は 1 m
  
  となり、小さい部品は「小数点だらけ」になって見にくくなります。

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公差（加工精度）の表現に適している

• 機械加工では「±0.01 mm」や「±0.005 mm」といった精度を指定します。
• mm を基本にすると、そのまま小数点で表記できて便利です。
• もし cm を使うと、
  • 0.01 mm = 0.001 cm
    という「0.001」といった小数点3桁以上の表現になり、読み間違いが発生しやすくなります。

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国際規格で統一されている

• ISO や JIS で「寸法は mm」と定められているため、図面を共有するときに混乱がない。
• 世界中の設計者・加工業者が「数字 = mm」と共通認識できるのが大きなメリットです。

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cm（センチメートル）を使わない理由

中途半端な単位だから

• cm は、m と mm の間の単位で、実際の設計ではあまり使い所がありません。
• 部品の寸法は mm 単位で十分表せるし、機械全体の大きさなら m で表せばよい。
  👉 結果として「cm はどっちつかずの単位」になります。

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公差の表現が不便

• 例えば ±0.01 mm の精度を cm で表すと ±0.001 cm になります。
• 小数点が増えて非常に見づらく、間違いの原因に。
  👉 加工精度を扱う機械設計では致命的。

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国際的な図面ルールに存在しない

• JIS や ISO の図面表記では、cm は使わないことが基本ルール。
• もし cm を使うと、海外の技術者や協力会社に伝わらず、重大なトラブルの原因になります。

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実務での例

図面における寸法

• 「50」 → 50 mm
• 「1000」 → 1000 mm（= 1 m）

👉 単位を書かなくても mm だと理解されるのがルール。

公差の指定

• φ20.00 ±0.01 → 直径 20 mm、公差 ±0.01 mm
• φ100.0 ±0.05 → 直径 100 mm、公差 ±0.05 mm

👉 すべて mm 基準で表記される。

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まとめ

機械設計では mm（ミリメートル）が基本単位。

理由は、
部品寸法のスケールにちょうど良い
公差表現がわかりやすい
国際規格（JIS・ISO）で統一されている

cm（センチメートル）は中途半端で、公差表現にも不便、国際ルールにもないため使わない。

設計の現場では、「図面に書かれた寸法はすべて mm」が常識です。
初心者の方も、このルールを早めに覚えておくことで、図面を読む力がぐんと向上します。

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